Поскольку эта схема появилась первой, именно ее принято называть классической. Ее достоинствами считают энергетическую эффективность, конструктивную простоту, высокую надежность, отработанность конструкции. Как следствие, эта схема применяется куда чаще, чем все остальные. Так, например, вертолеты, выполненные по другим схемам, могут получить определенное преимущество при работе в режиме висения и на малых скоростях полета (в частности, соосная или синхрокоптер), но все равно уступят одновинтовой по транспортной эффективности. А это наиболее важный параметр, характеризующий экономическую эффективность вертолета.
В классической схеме с механическим приводом несущего винта рулевой винт используется, как средство управления и обеспечения путевой балансировки. Рулевой винт с поперечной осью помещают на длинную хвостовую балку.
С годами эксплуатации выявился ряд существенных недостатков, которыми обладает схема с применением рулевого винта. Так, при парировании реактивного момента несущего винта приходится использовать 8-11 проц. мощности, затрачиваемой на вращение несущего винта в режиме висения. При разворотах, которые выполняются в режиме висения и при вертикальном подъеме затраты мощности могут достигать показателя в 16-20 проц.
При полете на больших скоростях рулевой винт создает дополнительно существенное вредное сопротивление. А благодаря ограничениям, которые накладываются по условиям прочности на рулевой винт и его трансмиссию, приходится ограничивать и скорость разворота при висении, а также скорость бокового полета.
Согласно результатам исследований, проведенных в армии США, именно рулевые винты становятся «виновниками» примерно 10 проц. всех инцидентов, которые происходят с вертолетами. Так, во время войны во Вьетнаме потери американцев составили 256 машин – рулевой винт выходил из строя, задевая за различные препятствия, или же ломался трансмиссионный вал.
Также рулевой винт опасен для наземного персонала, увеличивает уязвимость и общую массу конструкции. Уменьшается живучесть вертолета, продольные центровку и компоновку приходится делать более сложными, обслуживание машины затруднено.